En 2016, ce sont les dessins de l’artiste français Maldo Nollimerg qui côtoient les collections du Musée d’Archéologie & du Patrimoine Marius-Vazeilles.

Comme l’annonce le titre de l’exposition, les figures de Maldo Nollimerg flottent, les corps s’affranchissent des limites et explorent des mondes d’apesanteur. Tel dormeur, ou gisant, est suspendu au-dessus d’un paysage nocturne (Nuit 2), vide d’humanité mais peuplé de nuages - « les nuages qui passent… là-bas… les merveilleux nuages ! » -, avant de venir se poser, ou se reposer - qui sait ? - dans l’un des sarcophages du musée.

Les bustes sculpturaux et, parfois, tronqués qui habitent les compositions de Maldo Nollimerg renvoient aux restes de statuaire exhumés lors de fouilles archéologiques. C’est ainsi l’Antiquité gallo-romaine et ses vestiges qui dialoguent avec le trait d’un artiste très clairement inspiré par l’imagerie du Haut Moyen Âge et de la Renaissance. Les monstres de sa Tentation de Saint Antoine (second étage du musée) ne retrouvent-il pas le piquant et le mordant de ceux du peintre et graveur alsacien Martin Schongauer (1450-1491) ? Son Paysage (nuit), traité en tondo, se réfère quant à lui à l’imagerie la plus apaisée, la plus bucolique des débuts de la peinture occidentale, et renvoie également aux « jardins de paradis » des sommets de la culture arabo-musulmane.

La nuit est à peu près partout présente dans les œuvres de Maldo Nollimerg. Ainsi qu’il l’écrit, il y a en fait « plusieurs nuits, pas seulement celle où l’on rêve, même si les érections les plus impérieuses ont lieu durant cette nuit, il y a aussi la nuit interne, la nuit infernale (après la mort ?), la nuit primitive, la nuit intra-utérine et, peut-être aussi, la nuit dans laquelle nous sommes tous perdus et tournons en rond dévorés par le feu… »

« Le sommeil de la raison engendre des monstres » : cette phrase, qui donnait son titre à l’une des plus célèbres gravures de la série des Caprices de Goya, plus que jamais d’actualité, continue à son tour de circuler dans et entre les dessins de Maldo Nollimerg. Ceux-ci nous proposent un voyage onirique allant de la violence et la cruauté à un apaisement tout relatif. La confrontation entre les thèmes mythologiques et l’imagerie de la tradition chrétienne nous donne à relire notre propre histoire intérieure.

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